“السيد إيان؟”
صاحت الطفلة، وهي تراقب مزاج إيان. لم يكن وجهه سيئًا بشكل خاص، لكن كان هناك حزن غير معتاد يكتنفه. انتشرت الشائعات بأن إيان مختلف اليوم، لكن لم يكن أحد يتوقع أن يكون الأمر بهذا الحد.
“أه، نعم.”
فقط في هذا الوقت، فهم إيان سبب سلوك تشيلس.
بدايةً، كان من المفهوم أن تتسرب كلمات قاسية مثل هذه بينما تُحتجز حياة أمه كرهينة. أبتسم إيان قليلاً وأعرب عن امتنانه للطفلة.
“لا بأس، ليس هناك شيء لقوله أكثر.”
“آه؟ ولكن لماذا؟” اتسعت عيون الطفلة كما لو كان هذا حدثًا غير مسبوق.
أليس إيان هو نفسه الذي كان يروي لها القصص التافهة في كل مرة قبل أن تغادر؟ الخدم أيضًا لا يعرفون الكتابة، لذا سيقومون برسم وتذكر الأشياء تقريبًا بالصور.
“أبي غادر.”
“الكونت؟”
كان اليوم يومًا خاصًا بحفلة تقام بسبب ظروف ضاغطة. يعني ذلك أن جدول أعمال الكونت مختلف عن المعتاد. يبدو أن الطفلة قد تجاهلت هذا الواقع.
“سيكون أمرًا مزعجًا إذا التقينا ببعضنا بالصدفة. علاوة على ذلك، أنتِ لستِ في سن مناسبة. من الأفضل أن تقللي من مغامراتك في الخارج.”
عند سماع هذا، تذكرت الطفلة أن إيان ذكر دائمًا منطقة الأضواء الحمراء، والتي كانت مكانًا خطرًا حتى في عصر إيان. ربما كانت أكثر خطورة قبل 100 عام. إذا كنت غير محظوظ، حتى الرجل الصحي يمكن أن ينهار بسبب هشاشته ويتم سرقة جيبه. لا يمكن لإيان أن يرسل طفلًا إلى مثل هذا المكان.
“سوف تكونين بخير؟”
“هم؟ ماذا تعني؟”
“ألم تكن تبكِ كثيرًا في وقت متأخر من الليل؟”
هل كانت الطفلة تعلم أن إيان يبكي في وقت متأخر من الليل؟ هل كان يشارك غرفة مع شخص ما؟ إذا لم يكن كذلك، فهذا يعني أن هناك أشخاص خارج غرفة إيان في وقت متأخر من الليل.
“إذًا، قد وضعوا المراقبة عليّ أيضًا.”
لحسن الحظ، فهمتُ الأمر قبل إرتكاب خطأ. أجاب إيان بابتسامة خافتة.
“أنا بخير. لن أبكي بعد الآن.”
” لكن، بعد ذلك، رسوم المهمة.”
“رسوم المهمة؟”
الطفلة كانت تبدو الآن وكأنها ستبكي. بينما تلعب بأطراف أصابعها، عبّرت عن وجه مرتبك. مد إيان يده بشكل غريزي إلى جيبه، لكنه لم يجد شيئًا.
“إذا لم أستطع جلب الطعام اليوم، فقد يجوع أخوتي. أنا بالفعل بخير، فالرجاء أعطني مهمة. أعدك أن لن أرتكب خطأ واحد في تسليم رسالتك.”
لم تكن رسوم المهمة تعني المال. بالطبع، ولدت الطفلة فقيرة وتم احتجازها في المنزل بشكل شبه قسري الآن. ليس لديها حتى بنس واحد.
“من فضلك، إيان-نيم.”
إذن، ماذا يمكن أن يقدم لها إيان في هذا القصر؟ سيكون ذلك ثلاث وجبات يومية.
“صحيح، بدت نحيفة جدًا.”
كانت قبيلة السماء قبيلة بربرية قوية ومتينة. كانوا قوة بما يكفي ليتفوق فرد واحد على العشرات من الآخرين، مما جعل قبيلتهم شوكة في جانب إمبراطورية باريل. بالنظر إلى معايير القوام المختلفة بالفعل، إذا قام الكونت بإرسال طفل نحيف مثل إيان، فمن المؤكد أنه سيواجه شكاوى.
ونتيجة لذلك، كانت وجباته متساوية مع وجبات عائلة الكونت. هذا كان كل ما يمكن أن يقدمه إيان وهو نوع من العملة يمكن استخدامها في الخارج.
في المجموع هناك خمسة أشقاء. “إذا لم أتمكن من إحضار رسوم المهمة، فسيتعين عليهم أن يملأوا بطونهم بالعشب”، توسلت الطفلة بجدية، حتى باستخدام يديها.
كان إيان يشك في أنها كانت فقيرة لكنه لم يتوقع أن يكون الأمر بهذا السوء. ومع ذلك، في موقف لم يتمكن فيه حتى من ضمان سلامته، لم يتمكن من الاهتمام بشكل أعمى بظروف الطفلة.
بعد لحظة من التأمل، أومأ إيان برأسه، “حسنًا.” “ولكن هناك شرط. هذه المرة، الدفع المسبق.” “سيتم دفع رسوم المهمة أولاً، وعندما أحتاج إليها لاحقًا، ستقوم بالمهمة بعد ذلك.”
“آه!”
ربما كان هذا الاقتراح موضع ترحيب كبير، حيث انحنى الطفل مراراً وتكراراً امتناناً له.
لذا، كان هناك شخص ما سيساعد إيان هنا. ورغم أن علاقتهما كانت مرتبطة بالمعاملات، فما أهمية ذلك؟ كان وجود حليف بأي شكل من الأشكال أفضل.
“وأريد أن أخاطبك بشكل عرضي أكثر.”
معتقدًا أنه يجب أن يعرف اسم الطفل في هذه المرحلة، تساءل بشكل عرضي. لقد كان بيانًا يحمل دلالة ضمنية أنه سيكون هناك المزيد من المهام للطفل في المستقبل.
بمجرد أن أدركت هانا نوايا إيان، ابتسمت عريضًا وأجابت، “من فضلك، نادني هانا! الجميع في القصر يناديني بهذا الاسم!”
في السابق، كان إيان يستخدم عبارات مثل “أنت هناك” أو “هاي” في مخاطبته للخدم. وكأنها كانت تنتظر ذلك، قدمت هانا نفسها مرارًا وتكرارًا.
كانت غرفة إيان الأخيرة في نهاية الممر بالطابق الثالث. بمجرد فتح الباب، انبعثت رائحة عفن قوية. يبدو أن النافذة الصغيرة لم تكن كافية للتهوية على الإطلاق. كان من الواضح أن هذه ليست غرفة ضيوف، بل غرفة للخدم.
صرير!
صر كرسي قديم، لكنه لم يستطع أن يصرف انتباه إيان. لحسن الحظ، في أحد الأركان، وجد بعض الورق الرخيص وحامل أقلام. كان من الواضح أن طفلًا ما كان يتدرب على الكتابة هنا. كان من الأدق القول إنهم كانوا يرسمون الكلمات بدلاً من كتابتها.
عام 1100 من الإمبراطورية.
تمكن إيان من تحديد التاريخ المحدد من هانا.
كان في عام 1198، لذا فقد عاد تقريبًا إلى قرن من الزمان إلى الماضي. كان تخمينه بحوالي 100 عام صحيحًا. تنهد إيان بتعب وأمال شعره الأشقر إلى الوراء.
“من أين أبدأ حتى؟”
سواء كان في هذا المكان ناوم أم لا، كان من الواضح أنه قد وقع في سحر زمان ومكان ما. وإلا، فهو وهم يراه المرء لحظة الموت.
“في الوقت الحالي، الشيء الوحيد المؤكد هو أن الشخص الذي حللت مكانه وأنا نتشاطر نفس الاسم.”
ولكن كان من الصعب أيضًا إعطاء أهمية كبيرة لهذا الأمر. لم يكن اسم إيان نادرًا ولا مميزًا.
سوووش!
دوّن إيان ببساطة الأحداث المهمة على الورق لتخفيف حدة توتره. إذا كان هذا وهما أو عالماً مختلفًا، فستسير الأمور بشكل مختلف عن توقعاته.
همم.
لم يكن لدى إيان أي مشكلة في كتابة التسلسل الزمني للأحداث التاريخية التي ستحدث في باريل. كانت هناك فجوات هنا وهناك، لكن لم يهم ذلك. إن قلة الأحداث التي لا تُنسى تعني أنها كانت فترة سلام.
“ولكن حقًا، لماذا يوجد القليل جدًا من الأوراق على مكتب طفل؟”
سرعان ما امتلأت الورقة النظيفة بعدد لا يحصى من الأحرف. الورقة الوحيدة المتبقية كانت مليئة بما بدا على الأرجح خط يد إيان الخرقاء. تنهد إيان وهو يحاول جاهدًا فك شفرته، على الرغم من أنه لم يستطع تحديدها تمامًا.
“هذه حروف، أليس كذلك؟ بناءً على النمط، يبدو أن شيئًا ما قد كُتب. هل يمكن أن يكون ذلك بلغة باريل؟”
طرق! طرق!
حينئذٍ، عند سماعه ضوضاء من الخارج، حرك إيان الورقة خلسةً إلى درج وأدار رأسه. لم يكن يعلم من هو، لكن أي شخص يقرأ الرسالة يمكن أن يمثل مشكلة.
“تفضل بالدخول.”
“سأترك وجبة العشاء هنا، سيد إيان.”
“آه، إنها هانا.”
كان الحجر الفسفوري مصدرًا للضوء أرخص بكثير من الشموع. لقد توهج بشكل خافت بما يكفي لتكوين أشكال في الظلام.
هل يمكنك أن تحضر لي شمعداناً؟
آه. حسنًا، لدخول غرفة السيد إيان، نحتاج إلى إذن الكونتيسة.
لم تلبث إجابة الفتاة الخرقاء أن وصلت من خلف الباب، “ب… بالطبع، سيد إيان.” ارتسمت نبرة من التردد في صوتها الرقيق، مما أثار حيرة إيان. بالنظر إلى حالة الغرفة البائسة، توقع مقاومة أكبر قليلاً على الإطلاق.
ومع ذلك، راودته تساؤلات أعمق. أليست هذه الطفلة هي تجسيد الخطيئة التي ارتكبها زوجها في الخارج؟ كان من السهل تخيل مدى صعوبة التعامل معها كابنة غير شرعية، تشبه بوجودها خطأ لا يمكن محوه.
هل يجب أن أكون ممتنًا فقط لأنني لم أتضور جوعًا؟
هل أذهب وأسأل؟
فرص الحصول على فتيل شمع مستعمل، واحتمالية مطاردتك حول سبب الحاجة إليه.
من كان الأعلى مكانة؟ خاصة في يوم أخطأ فيه ابنها المحبوب شيل في غرفة الاستقبال.
“لا بأس. يمكنك الذهاب الآن.”
“إذن سأستأذن.”
خفت صوت خطوات هانا وهي تبتعد.
أمسك إيان بالقلم مرة أخرى. حاول غمس القلم عدة مرات، لكن الظلام حال دون ذلك، حتى أنه لم يستطع رؤية حبر المداد. اتكأ إلى الوراء على كرسيه ونظر نحو الباب.
صرير!
وجد صينية صغيرة موضوعة أمام الباب. قطعتان من خبز الشعير، وقطعة من لحم الخنزير الرخيص، وبعض الماء.
ماذا؟
كانت تلك وجبة تركتها له هانا كمهمة، ومقتصرة إلى أقصى حد. لا عجب في شعوره بالضعف بعد البقاء على هذا النحو. تمتم إيان في أنفاسه وهو يحمل الصينية ويعود إلى الداخل.
لم يشبع، ولكن من يستطيع إجراء الأعمال التجارية على معدة فارغة؟
وهو يغمس الخبز في الماء، تمتم. حتى الأيتام في ساحة المعركة لم يأكلوا بهذه الطريقة. في ذلك الوقت، كان هناك على الأقل حساء الجرولة.
آه!
هبت عاصفة من خلال عقله الضبابي. أصبح كل شيء واضحًا بينما يحك مكانًا حاكًا.
بالتأكيد، كان هناك شيء غريب عندما نظر إلى المطبخ.
كانت وجبة وفيرة، لكنها شعرت بطريقة ما بالفراغ.
لم يكن هناك جرولة.
الجرولة نبات غني بالمواد المغذية ويؤكل غالبًا كبديل للوجبة. بغض النظر عن الطعم، فإن مرارته وتعدد استخداماته تجعله عنصرًا غذائيًا أساسيًا لكل مواطن في باريل.
كان اكتشاف الجرولة حدثًا ذا أهمية كبيرة يمكن القول بأنه نقطة تحول في تاريخ الإمبراطورية.
لقد قلل من عدد الوفيات الناجمة عن المجاعة بنسبة 85٪ تقريبًا كل عام. من الناحية الاقتصادية ونمط الحياة، سيتم تقسيم باريل إلى ما قبل واكتشاف الجرولة.
كان اكتشاف الجرولة* في الأصل بعد حوالي 50 عامًا من الآن.
اكتشاف وليس اختراع.
لم يكن الأمر يتعلق بخلق شيء غير موجود، بل اكتشاف شيء موجود بالفعل. كانت بذور الجرولة من الشرق تعتبر سامة، ولم يتم التعرف عليها على أنها صالحة للأكل، وتم التخلص منها في الجبال والحقول حيث أصبحت نباتات محلية بشكل طبيعي.
لمدة 50 عامًا، لم يعرف أحد كيفية تناول الطعام الغريب القادم من الشرق.
ومع ذلك، كان إيان يعرف كيفية تناول الجرولة. بعبارة أخرى، إذا اكتشف الجرولة، يمكنه القضاء على المجاعة في تاريخ باريل.
يا إلهي!
تمنى إيان للحظة أن يكون كل هذا حقيقيا.
أن هذا ليس وهما سحريا.
“إيان-نيم، لا بأس. الفرص دائمًا موجودة، لا تيأس، فالاله لا يترك سائلا دو أن يجيبه.”
ظلت كلمات ناوم الأخيرة تتردد في أذنيه. على الرغم من أنه لم يعرف التفاصيل بعد، إلا أنه شعر أنه يمكنه العثور على إجابة. مهما كان الأمر.
“لنحاول البقاء على قيد الحياة بطريقة ما.”
“والذهاب إلى القصر الإمبراطوري، لتتبع أثر ناوم.”
هذه كانت الإجابة الأولى التي توصل إليها إيان.
=====================================================
*الجرولة هي كلمة عربية تُشير إلى نبات الجرجير.
_______________________________________
تُرجمان: Hanbuyon
التعليقات