نظرت إلى فوج فرسان الناب بكامله.
كان عدد الأشخاص أقل مما توقعت.
“هل الجميع هنا؟”
“هذا صحيح.”
كان هناك خمسة منهم فقط.
على الرغم من أنني قد أشعر بأنني لم أُعامل كسليل مباشر لزعيم العائلة، إلا أن هذا كان أفضل من سرب من الجنود.
على أي حال، كان هذا يفوق توقعاتي. لم يأتِ فرسان البيت الرئيسي من أجلي في حياتي السابقة. وهذا يعني أن أفعالي قد أحدثت تغييرًا في المستقبل.
هل قدم كايان بالفعل تقريره إلى البيت الرئيسي؟
لقد مر أسبوع فقط.
بالنظر إلى المسافة بين المنزل الرئيسي وهذا القصر، كان هذا العمل الفذ مستحيلًا من الناحية المادية، لكنه كان ممكنًا إذا تم استخدام طرق نقل سحرية.
“لماذا يبحث البيت الرئيسي عني؟”
“إنه أمر رب الأسرة.”
“أمر؟ ما هو الأمر؟”
“نعم، سأنقل الآن الرسالة التي طلب مني رب الأسرة أن أخبرك بها.”
قام الفارس الذي كان يقف في المقدمة، الفارس الذي يُدعى أوسل بتنظيف حلقه.
“”لوان بدنيكر سيزور المنزل الرئيسي لحضور مراسم المباركة الثانية قبل نهاية هذا الشهر””.
“…”
“…”
“هل هذا كل شيء؟”
“نعم.”
أطلقت ضحكة جافة. “إذًا، لماذا يستدعيني لمراسم المباركة الثانية الآن؟”
“إنه أمر من رب الأسرة.”
“لماذا؟”
بدا أوسل مندهشًا من إجابتي.
“أرجو المعذرة، ولكنني مجرد رسول. من المستحيل أن أعرف أفكار رب الأسرة.”
بصراحة، لو كنت قد سمعت هذا في حياتي الماضية، لكنت صرخت احتفالاً.
واعتمادًا على كيفية تفسيري، فإن أمرًا من رب الدم والحديد بحضور مراسم البركة الثانية قد يعني أن والدي كان يمنحني فرصة أخيرة.
بالطبع، لم تكن حديقة الأمل هذه تزهر في رأسي الآن.
هناك شيء مريب بعض الشيء.
هل وصل تقرير كايان بالفعل إلى مجلس الحكماء ووصل إلى مسامع سيد الدم والحديد؟
“انتظر، متى قلت أن المهلة الزمنية كانت؟”
“قبل نهاية هذا الشهر.”
“وما هو تاريخ اليوم؟”
“اليوم هو السابع عشر من ديسمبر”.
“لم يتبقَّ حتى أسبوعان.” “لم يتبقَّ حتى أسبوعين.”
من هذا القصر الذي يقع على حافة الإمبراطورية إلى المنزل الرئيسي…
حتى لو استقللتُ حافلة، فقد كان أسبوعان هو الموعد النهائي الضيق.
حدقت فقط في الفرسان.
فكرت فيما إذا كانوا يكذبون ليسخروا مني.
قال أوسل: “لن نتأخر إذا مررنا عبر سلسلة الجبال”.
“الجبال؟”
“جبال الجوهرة، على وجه الدقة.”
شعرت أنني سمعت عنها في مكان ما من قبل.
“لقد جئنا إلى هنا عبر جبال الجوهرة لمسح المنطقة في الطريق، واستغرق الأمر حوالي أسبوع”.
أدركت الآن لماذا كانت المجموعة صغيرة جدًا. كانوا يخططون لأخذي عبر الجبال في البداية.
كانت المجموعة الكبيرة ستكون مرهقة فقط عند تسلق الجبال بدلاً من عبور الحقول.
…بما أن هذا هو أمر رب الأسرة، فليس لدي خيار آخر.
كان أمر رب الأسرة في بيت بيدنيكر أمرًا مطلقًا. لن يكون من المبالغة القول بأن كلمته هي القانون.
على الرغم من أن النبرة كانت توحي بأنني قد يكون لدي خيار، إلا أنني إذا رفضت فإن موجات من الجباة ستلاحقني، ليس فقط لتقطيع أوصالي ولكن لإنهاء حياتي.
بكل صراحة، لم أكن أحب حقًا أن يتم سحبي بالقوة، لكن الذهاب إلى المنزل الرئيسي لم يكن سيئًا بالنسبة لي على الإطلاق.
احتوى المنزل الرئيسي لبيت بيدنيكر على مجلس الحكماء وكبير العائلة.
إذا أطلعتهم على تشكيل الشمس الأبيض أو تفاوضت معهم بطرق أخرى، فلن أخشى تعرضي لمضايقات من المنزل في أي وقت قريب.
بالطبع، كان إخوتي من البيت الرئيسي سينتهزون الفرصة ليأتوا ويهينوني، لكن ذلك لم يزعجني كثيرًا. يمكنني تجاهل معظمهم، وإذا تجاوزوا الحدود، يمكنني سحقهم.
بعد اتخاذ قراري النهائي، أومأت برأسي للفرسان.
“حسنًا. لنذهب الآن.”
“لقد تأخرنا اليوم قليلاً، لذا دعونا نخرج في الصباح الباكر.”
كانت الشمس لا تزال مرتفعة في السماء… لكن ربما تكون الشمس قد غربت عندما وصلنا إلى جبال الجواهر تلك أو ما شابه ذلك.
“حقاً؟ حسنًا إذن، لدينا غرف للضيوف، لذا يمكنك البقاء في ـــــ”
“شكراً لك على كلامك، ولكننا حجزنا بالفعل غرفاً في الوقت الحالي.”
فهمت.
أومأت برأسي وأنا أنظر إلى أوسل مرة أخرى.
كانت ابتسامته تزعجني. وبينما كنت أنظر إلى وجهه، لم يسعني إلا أن أقول شيئًا.
“هل قلت أنك أوسل؟”
“نعم.”
بما أن هذا كان أول لقاء لنا، وبما أنه لم يكن تحتي مباشرة، قررت أن أتركه مع تحذير خفيف.
“لا تقاطعني عندما أتحدث.”
حافظ أوسل على ابتسامته وهو يخفض رأسه قليلاً.
“سأضع ذلك في الاعتبار.”
بعد مغادرة الفرسان، بدأت استعداداتي الخاصة.
على الرغم من أنه لم يكن لدي أي أمتعة أحتاج إلى حزمها، إلا أنني ما زلت بحاجة إلى إعداد ما يكفي للبقاء على قيد الحياة لمدة أسبوع داخل الجبال.
أولاً، طلبت من الخدم أن يحزموا لي ملابس تحميني وتسهل عليّ الحركة. وحزمت حقيبة نومي أيضًا.
بدا جميع الخدم مندهشين بعض الشيء، لكن لم يقل أحد منهم أي شيء. بدا أنهم ما زالوا حذرين من التعامل معي.
كنت آسفًا بعض الشيء، لكن الأمر كان أسهل بالنسبة لي لأنني لم أكن بحاجة إلى شرح أو تبرير أي من أفعالي.
“ماذا أفعل بشأن الطعام؟”
قد يكون الأمر واضحًا، لكن كان من المستحيل أن أحزم ما يكفي من الطعام لمدة أسبوع داخل حقيبتي. وحتى لو استطعت، كان من الممكن أن يفسد خلال الرحلة.
بالطبع، لم أكن أعتقد أن الفرسان سيجعلونني أتضور جوعًا، لكن لم يكن من السيئ أن أحزم شيئًا ما تحسبًا.
بما أننا كنا متجهين إلى الجبال، إذا اقتضى الأمر، يمكنني أن أركض وأجمع الأشياء لأكلها بنفسي.
كنت أعتقد أنه ربما سيكون لديّ مساحة كافية لحزم أواني الطهي البسيطة والتوابل، لكن ثبت أن ذلك كان خاطئًا.
نظرت إلى حقيبتي المعبأة بالكامل.
تمتمت لنفسي “يجب أن أذهب لتفقد خزنة القصر”.
كنت قد فتشت الخزنة في حياتي السابقة قبل أن أغادر، وكان هناك بعض القطع الأثرية المفيدة في ذلك الوقت.
حقيبة مسحورة بسحر التمدد، وساعة يد أكثر فائدة من البوصلة، وسيف يمكن أن يغير شكله وحجمه حسب الرغبة ويتخذ عادةً شكل خاتم… هل كانت هذه هي الأشياء المفيدة الوحيدة التي يمكنني أخذها في هذه الرحلة إلى المنزل الرئيسي؟
عدت إلى غرفتي وبدأت في وضع كل شيء في الحقيبة المسحورة.
نظرًا لأنه لم يكن غرضًا سحريًا غير عادي، لم أستطع أن أضع فيها أكثر من حقيبة عادية. على الأكثر، أعتقد أن حجمها كان حوالي ثلاثة إلى أربعة أضعاف حجمها؟ لكن بينما كان لدي مساحة تخزين أكبر، لم تساعدني الحقيبة المسحورة في تخفيف الوزن.
بعد أن وضعت كل أغراضي في الحقيبة، حاولت رفعها.
كانت ثقيلة بعض الشيء، لكنها لم تكن ثقيلة لدرجة أنني لم أكن قادرة على الحركة. بدلاً من ذلك، شعرت أن تسلق الجبال وأنا أرتديها سيكون وسيلة مناسبة للتدريب.
“… إنه يذكرني بجبل الروح.”
كانت هناك دورة تدريبية انتهت فقط بعد التسلق إلى قمة جبل الروح. كنت بحاجة إلى التسلق أثناء جر قطعة من الحديد بحجم منزل.
على الرغم من أنه لم يكن هناك وقت محدد، إلا أن المسارات كان بها الكثير من الوحوش لدرجة أنني كدت أموت أكثر من عشر مرات.
بعد الوصول أخيرًا إلى القمة، ألقى لي المعلم خوخًا ضخمًا. كان مذاق ذلك الشيء لذيذًا للغاية.
لم يكن السبب فقط أنني أكلتها بعد معاناة طويلة جدًا، فقد كان طعمها لذيذًا لهذه الدرجة. ربما كانت على الأرجح ألذ فاكهة تناولتها في حياتي.
لاحقًا، سمعت من الأخ الأكبر الأكبر أنها كانت على ما يبدو إكسيرًا سحريًا رائعًا.
“إكسير سحري…”
ملأت أفكار الإكسير ذهني مرة أخرى.
عادة، كان التدريب هو الطريقة الأكثر أمانًا والأكثر ضمانًا لتجميع الطاقة الداخلية.
وبالمقارنة، فإن وراثة الطاقة الداخلية لشخص آخر، وأخذ الطاقة الداخلية بالقوة، واستهلاك الإكسير السحري كانت كلها تنطوي على درجات مختلفة من المخاطر.
لكن هذا لم يكن صحيحًا بالنسبة لي الآن.
حتى لو كنت سأستهلك إكسيرًا، لم يكن هناك احتمال أن أعاني من آثار جانبية أو أن أفشل في هضمه بشكل صحيح.
كان هذا طريقًا قد سلكته بالفعل.
لقد مررت بالفعل بعملية الحصول على الطاقة الداخلية، وتعلم الفنون الخارجية، وتطوير التقنيات التي تعلمتها وتحسينها. كنت قد اختبرت الكثير من الأشياء.
“لا، انتظر.”
عندما خطرت الكلمات “الإكسير السحري” و “جبال الجوهرة” في ذهني معًا، عادت ذكرى كانت مدفونة إلى الظهور.
“هل كانت… عشبة النار الشديدة؟”
تمامًا كما يوحي الاسم، كانت تنضح بطاقة يانغ شديدة، وكنت قد سمعت ذات مرة أنه عندما تلاحظها أعين البشر، فإنها تتوقف عن النمو، مما يعني أن أعشاب النار الشديدة كانت تنمو بسهولة في جيوب عميقة من الطبيعة بعيدًا عن أنظار البشر…
“جبال الجوهرة أعتقد أن هذا الاسم يبدو مألوفًا…”
لقد سمعت أن أكبر عشبة نارية متطرفة ربما كانت هناك.
كان سبب عدم اليقين في تلك الجملة هو أنني لم أسمع أبدًا عن أي شخص رأى بنفسه عشبة النار القصوى.
قد يكون الأمر غريبًا، ولكن السبب في أن عشبة النار المتطرفة قد أصبحت مشهورة في جبال الجواهر كان بسبب مجرم مجنون.
شيطان النار.
لقد كان هذا المجرم من مشعلي الحرائق الذين تسببوا في إثارة الرعب في جميع أنحاء الإمبراطورية في غضون سنوات قليلة، وهو مجنون أحرق حوالي خمس عشرة مدينة في عام واحد فقط، وكان عدد ضحاياه يقارب العشرة آلاف ضحية.
على أي حال، انتهى بهم الأمر بالقبض عليهم من قبل أحد الفرسان أثناء محاولته التخطيط لهجوم على إحدى المدن الكبرى.
ومع ذلك، فإن الحقيقة التي تكشفت بعد التحقيق في أفعالهم… هي أنه كان في الواقع يبدو كشاب عادي.
كان ساحرًا اعتاد أن يكون جزءًا من البرج الأحمر.
لم يقل أي من الأشخاص المقربين منه أنهم شعروا بأنه كان خطيرًا قبل أن يبدأ في فعل ذلك.
نظرًا لحجم الأضرار، كانت التحقيقات والاستجوابات شاملة، وظهر سبب تحول هذا الساحر العادي إلى شيطان النار.
كان بسبب عشبة النار الشديدة.
كان الخط الفاصل بين السم والدواء رفيعًا للغاية.
يمكن أن يتحول الكثير من الدواء إلى سم، ويمكن أن يتحول السم المعالج جيدًا إلى دواء.
لم يكن الساحر الذي استهلك عشبة النار الشديدة قادرًا على امتصاص الإكسير الصوفي بشكل صحيح وبالتالي أصبح شيطان النار.
“… لا أتذكر أي شيء يمكن أن يكون ذا فائدة.”
بالطبع، كانت عشبة النار الشديدة هي الإكسير الذي كنت في أمَسِّ الحاجة إليه الآن.
سأكون قادرًا على امتصاص العشبة التي تجعل الساحر العادي مجنونًا.
ولكن ماذا في ذلك؟ على الرغم من أنني كنت أعرف أن عشبة النار المتطرفة كانت في الجبال، إلا أن منطقة البحث كانت واسعة جدًا.
سيستغرق البحث في جبل واحد فقط بضعة أسابيع على الأقل، ولكن قد أضطر إلى البحث في سلسلة الجبال بأكملها! سيكون ذلك مستحيلًا إلا إذا كنت محظوظًا للغاية.
توقفت مؤقتًا وأدركت أنني كنت قد انتهيت في الغالب من حزم أمتعتي بينما كنت أفكر في مثل هذه الأشياء عديمة الفائدة.
طق طق طق.
سمعت طرقاً على الباب، استجبت له دون أن ألتفت.
“تفضل بالدخول”.
“نعم.”
لم أتوقف وأدير رأسي إلا بعد سماع ذلك الصوت الرسمي. كان هناك شخص غير متوقع يقف هناك.
“أرجو المعذرة يا سيدي الشاب.”
“…”
شعر أحمر وبدلة كاملة.
يقف هناك بظهر مستقيم ووجه صارم لا يتغير.
على عكس الفرسان الذين رأيتهم من قبل، كان هذا شخص أعرفه بالفعل.
لا، “معرفة” لا تفيها حقها.
كانت هذه هي المرأة التي جعلتني في حياتي السابقة أرتجف في أعماقي بمجرد ذكر اسمها.
كان هذا مصدر خوف.
الخادمة أرزان.
كانت هي التي ضربت هذا الجسد قبل انحداري مباشرة.
التعليقات