استيقظت في اليوم التالي على رائحة غريبة تخترق أنفي.
ما هذه الرائحة؟ وردة؟
نظرت حولي بعيني نصف مفتوحة وسرعان ما اكتشفت مصدر الرائحة.
فوق المنضدة المجاورة للسرير، كانت هناك مزهرية بها وردة حمراء زاهية.
لوان بيدنيكر ورائحة الورود. قد لا يكون هناك عدم تطابق أكبر من ذلك.
تمتمت ” يا للغباء”.
بالطبع، لم تكن الوردة بلا معنى.
كان أحد رموز منزل بيدنيكر وردة.
في الواقع، كانت الجدران الخارجية للمنزل الرئيسي مغطاة بشجيرات الورود.
” إهم…”
ترنحت قليلاً وأنا جالس.
شعرت بالبرد قليلاً عندما تركت دفء بطانيتي.
لم أستطع أن أتذكر بشكل صحيح ما إذا كان ذلك في نهاية الخريف أو بداية الشتاء، ولكن كان ذلك في مكان ما في ذلك الوقت. كانت الغرفة لا تزال باردة بعض الشيء.
بالنظر إلى أنني كنت لا أزال متعبًا، يبدو أنني لم أنم طوال اليوم.
“…هل ما زال الوقت مبكرًا في الصباح؟”
كان هذا هو الشعور الذي انتابني. كانت تلك الفترة التي كان جسدي يستيقظ فيها على غير عادته، على الرغم من رغبتي في النوم أكثر. كان وقتًا غريبًا، على الرغم من أنني كنت متعبًا بعض الشيء، إلا أنه كان من الصعب أن أعود إلى النوم.
سيكون القيام بذلك مضيعة للوقت على أي حال، لذا نهضت من السرير.
ولكن بعد ذلك صرخ جسدي بأكمله، من رأسي إلى أصابع قدمي، من الألم.
” أرغ!”
لماذا كانت عضلاتي تؤلمني هكذا؟
ربما أجهدت نفسي كثيرًا بالأمس.
إن هذا الجسم بحق يجعلني أتنهد بخيبة أمل.
لكني استطعت أن أتحمل، لذا تهاديت إلى المرآة.
لقد كانت لحظة تاريخية، أول نظرة جيدة لنفسي منذ عودتي…
لكن كل مارأيت كان مظهر سمكة ميتة تحدق بي في المرآة.
بالطبع، السمكة الميتة كانت أنا.
“هذا أسوأ مما ظننت.”
كان شعري أشقر بلاتيني وبشرتي شاحبة، لذلك بدوت ضعيفًا جدًا في البداية، ولكن بما أنني كنت أيضًا جلدًا وعظامًا فوق ذلك، فقد بدوت عمليًا مثل المريض.
لقد فوجئت بصراحة أنني كنت قادرة حتى على استخدام شكل الشمس البيضاء بهذا الجسم النحيف.
كنت بحاجة إلى التعامل مع هذا الجسم بطريقة ما، لكنها لم تكن مشكلة سهلة الإصلاح بأي حال من الأحوال.
كخط أساسي، لم أكن أحب تناول الكثير من الطعام، ولم يسمح لي جسدي بزيادة الوزن بسهولة.
وعلاوة على ذلك، كنت أيضًا انتقائيًا بشكل غبي في تناول طعامي.
وبطريقة ما، عرفت كيف أتصرف كناقد للطعام، حتى انتهى بي الأمر إلى أن أصبح حساسًا لرائحة المكونات النيئة وقوام الطبق.
كان الطعام هو الشيء الوحيد الذي لم أتمكن أبدًا من التخلي عنه. حتى بعد أن كنت أتعرض للضرب من قبل المعلم طوال اليوم وتكسير عظامي، كنت لا أزال أقضي الوقت في الطهي.
كان الذوق الحساس من أنبل الصفات التي يمكن للمرء أن يتحلى بها في المجتمع الراقي…
ولكن بالنسبة للطريق الذي احتجت أن أسلكه في المستقبل، لم يكن ذلك سوى حجر عثرة وموهبة التقت بالسيد الخطأ.
” أتضور جوعاً “
التفكير في الطعام جعل معدتي تزمجر. كان ذلك طبيعيًا، لم أكن قادرًا على تناول أي شيء منذ الضجة التي حدثت بالأمس.
على أي حال، سأتمكن مرة أخرى من تناول طعام مسقط رأسي.
أعتقد أنني يجب أن أذهب إلى قاعة الطعام.
كان الوقت مبكرًا في الصباح الباكر، لكن المطبخ بدأ عمله قبل ذلك. ربما سيقدمون لي شيئاً إذا طلبت ذلك.
ذهبت خارج غرفتي لملء بطني، وأيضاً لإلقاء نظرة حول القصر.
صرير.
“آك…”
قابلني شخص ما عند الباب.
كان شخصاً مألوفاً لي.
إحدى الفتيات الخادمات التي كانت تقف في غرفتي عندما استيقظت بالأمس.
كانت تبدو مثل سنجاب خائف بسهولة، وتذكرت أنها كانت أكثر من تفاعلت عندما ظهر كايان.
” ال-السيد الشاب. هل استيقظت؟”
“من أنتِ؟”
“اسمي ليزا.”
أخفضت الخادمة التي تدعى ليزا رأسها. أومأت برأسها دون اكتراث.
“إذن، ليزا، ماذا تفعلين هنا في هذا الوقت المبكر؟”
“أنا… جئت لأطمئن على حالتك يا سيدي الشاب. عندما رأيتك ليلة أمس، لم أتمكن من رؤية أي أعراض معينة بعيني المجردة… هل أنت ربما غير مرتاح في مكان ما؟”
قلت: “بخلاف كوني جائعًا الآن، أنا بخير”. “بما أن الموضوع قد طُرح، هل يمكنك أن تحضر لي شيئًا لآكله؟”
“آه، نعم. سأقوم بإعداد إفطارك الآن.”
“حسناً. “وماذا عن أمي؟”
بدت ليزا فجأة مرتبكة قليلاً.
“عادت السيدة إلى المنزل الرئيسي منذ ثلاثة أسابيع.”
“…”
كنت أتساءل لماذا لم أرها حتى عندما جاء الحاصد. إذن، كان هذا هو السبب.
بالتفكير في الأمر الآن، لم يكن أرزان ليضربني لو كانت أمي هنا.
“حسناً. يمكنك الذهاب الآن.”
“نعم.” طأطأت ليزا رأسها ودخلت الغرفة… وبدّلت الوردة في المزهرية.
“مهلا، تلك الوردة…”
“نعم؟”
“…لا، عودي إلى عملك.”
“نعم.”
***
بعد فترة وجيزة، عادت ليزا مع فطور بسيط.
ربما لم تكن شهيتي قد عادت بعد، لأن مذاقه كان فظيعًا.
أكلت ما يكفي لسد جوعي ثم ذهبت لأغسل جسدي. كنت أظن أنني كنت مغطى بالكثير من الأعشاب الطبية، لأن رائحتي كانت كريهة.
عندما انتهيت من غسل نفسي وتمديد جسدي المتيبس، كان النهار مشرقًا تمامًا. وبينما كانت الشمس تزيح ظلام المنزل وبرودته، عاد مزاجي أيضًا.
ربما كان ذلك بسبب الفنون القتالية التي تعلمتها، أو ربما لأنها كانت مجرد طبيعة بشرية، لكنني أحببت النهار أكثر من الليل.
“أيها السيد الشاب، هل استيقظت؟”
“هل أنت غير مرتاح في أي مكان…”
… أحببت ذلك أكثر بكثير قبل أن يبدأ هؤلاء الرجال في الاقتراب مني.
نظرت إلى موظفي هذا المنزل بعيون باردة.
ما زلت أتذكر بوضوح كيف هربوا جميعًا بمجرد دخول كايان الغرفة. بصراحة، لم يكن لدي أي نية لانتقادهم على ذلك.
كانت شخصيتي سيئة للغاية في هذا الوقت تقريبًا، لكن على الأقل كان عليهم أن يكونوا ملتزمين. لم يمر وقت طويل منذ أن هربوا وكأنهم لم يهتموا. أما الآن بعد أن لم يعد الحاصد موجودًا هنا، فقد احتشدوا حولي وتحدثوا بكلمات فارغة.
على أي حال، بما أنني كنت أنا أيضًا الملام، لم أستطع أن أضربهم وأطردهم.
انتظرت حتى انتهت مخاوفهم الكاذبة قبل أن أتحدث.
“فهمت، لذا غادروا الآن. سأستريح لفترة أطول قليلاً.”
“نعم، لكن، أيها السيد الشاب…”
“ماذا؟”
“كيف سار الحصد؟”
“ألا يمكنك أن تعرف؟”
على الرغم من أنني لوحت بذراعي الاثنتين أمامهم، إلا أنهم وقفوا هناك يرمشون فقط.
“لم تتم عملية الحصاد”
“عفوا؟”
“طلبت منه بلطف فذهب بعيداً.”
“كيف يمكن لذلك…”
“هذا ما حدث، لذا اخرجوا من هنا بينما أنا أقول لك بلطف.”
بدا أنهم أرادوا أن يسألوني المزيد من الأسئلة، لكنني أجبرتهم على الخروج من الغرفة. وبينما كنت أغلق الباب، لم أنسَ أن أقول شيئًا أخيرًا.
“لا أحد يستطيع الدخول في الوقت الحالي. لا تطرقوا الباب حتى.”
“معذرةً؟ “
بوووم صمتت الغرفة أخيرًا عندما أغلقت الباب.
استمتعت بالهدوء للحظة قبل أن أفتح النافذة على مصراعيها.
“إنه منتصف الشتاء، لكن النهار جيد”.
ضوء شمس قوي لكن الرياح باردة. أعجبني ذلك.
لقد كان القدر المناسب من البرودة لإيقاظ العقل الناعس.
ابتسمت قليلاً وأنا أجلس أمام النافذة، في مواجهة الشمس.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أتمكن فيها من البقاء وحدي منذ عودتي إلى الماضي.
أسندت ظهري وجلست في وضع القرفصاء.
أغمضت عينيّ…
وبدأت في القيام بأول شيء كان يجب أن أفعله عند عودتي إلى الماضي: ممارسة أقوى تقنية في التاريخ.
من صنع الأقوى تحت السماوات، بايك نوغوانغ.
***
كانت أقوى تقنية في التاريخ هي تقنية التنفس.
وفقًا لمفهوم هذا العالم، يمكن تسميتها بتقنية الصقل.
كان أفضل وقت لممارسة التقنية الأقوى في التاريخ هو عندما تكون الشمس في أعلى السماء.
كان للتقنية الأقوى في التاريخ جذورها في العناصر الخمسة. فوفقًا لتقنية التنفس هذه، يمكن تقسيم معظم البشر إلى خمس سمات عنصريّة.
كانوا إما خشبًا أو نارًا أو ترابًا أو معدنًا أو ماءً…
سواء كان ذلك بقصد معلمي أو بالصدفة البسيطة، فقد امتلك تلاميذه الخمسة جميعًا سمات عنصريّة مختلفة.
كانت السمة التي امتلكتها هي النار، لكن معلمي أخبرني أنه سيكون من غير اللائق أن أهدف إلى أن أصبح مجرد عود ثقاب بسيط، لذلك يجب أن أهدف إلى أن أصبح كايانا عظيمًا يمكنه ابتلاع الشمس.
على أي حال، كانت البيئة المحيطة مهمة جدًا عند ممارسة أقوى تقنية في التاريخ، على الرغم من أن هذا ربما كان صحيحًا بالنسبة لجميع تقنيات التنفس.
فمجرد وجود كي كثيف في الهواء لم يكن كافيًا، كان على المرء أن يجد مكانًا يتوافق مع صفاته.
وببساطة، فإن الشخص الذي لديه سمة الخشب سيكون قادرًا على التدرب بكفاءة أكبر عندما يكون داخل الغابة.
بالنسبة لي، كان من الأفضل التركيز أثناء النهار. كان الأمر أكثر فاعلية إذا كنت أتدرب عندما تكون الشمس في أعلى مستوى في السماء.
في الحقيقة، كان المكان الأكثر فاعلية هو أرض ذات طاقة يانغ كثيفة مثل البركان أو الموقع التاريخي لكارثة نارية، على الرغم من أن ذلك كان مبالغًا فيه بعض الشيء.
لا يمكنني الذهاب إلى تلك الأماكن في حالتي الحالية على أي حال.
لذا، بعد لحظات قليلة من التأمل بينما كنت جالسة في وضع القرفصاء على الأرض، انتهى بي الأمر بفتح عينيّ وأنا عابس.
هتفت غريزيًا “واو”.
كنت قادرًا على رؤية أن حالة جسدي كانت فظيعة من مجرد النظر في المرآة، لكن الأمر كان أسوأ من الداخل. حتى طفل في السادسة من عمره كان على الأرجح أكثر صحة مني.
لم يكن الأمر أن البنية الفطرية التي ولدت بها كانت سيئة. بل بالأحرى، بعد أن عشت كالأبله لفترة طويلة، وربما لأنني تعرضت للضرب مؤخرًا، لم يكن هذا الجسد مختلفًا عن مريض على فراش الموت.
هل سأكون قادرًا على التعافي خلال شهر؟
شعرت أن الأمر سيستغرق نصف عام على الأقل لتحويل هذا الجسم إلى شيء قابل للاستخدام، خاصة وأن الجسم الخارجي كان أكثر أهمية بالنسبة للتقنية الأقوى في التاريخ من التقنيات الأخرى.
سأحتاج إلى التقليل من نومي…
ركزت انتباهي على أشعة الشمس الدافئة المنبعثه والتي تتخللها الرياح الباردة، وعلى الدفء الذي شعرت به فوق ملابسي.
سيصبح هذا الدفء هو الأساس، أساس فرع سمة النار من أقوى تقنية في التاريخ، أو باختصار أقوى تقنية نارية.
سأحتاج إلى امتصاص الحرارة من جلدي وتحويلها إلى كي ناري داخل جسدي قبل أن أتمكن من استخدامها.
“…”
نار يمكنني التحكم فيها كما يحلو لي.
أمضيت وقتًا طويلًا وأنا جالس في سكون تام فقط لأحصل على لهب بحجم ظفري.
إذا تحركت ولو قليلاً، فإن كل الكي الناري الذي راكمته سوف يتبدد.
بالنسبة لي، كان التدريب على هذه التقنية أشبه بمحاولة الحفاظ على شعلة شمعة في وسط عاصفة هوجاء.
ولكن على الرغم من أنه كان صعبًا للغاية، إلا أنه لم يكن مستحيلًا.
“…”
مر المزيد من الوقت.
أصبح جسدي بأكمله غارقًا في العرق، وفي اللحظة التي شعرت فيها بقطرة عرق تتساقط من أسفل ذقني…
فووش. اشتعلت شرارة صغيرة من النار في داخلي.
بالطبع، لم تكن نارًا بالمعنى الحرفي للكلمة. بدلاً من ذلك، كانت طاقتي الداخلية تحمل الآن أثرًا من كي النار.
“فو…”
أطلقت تنهيدة عميقة وأخذت استراحة قصيرة.
كان هذا النفس الخفيف ينضح بالحرارة مثل النسيم الدافئ، وكان هذا دليلًا على أنني نجحت في اتخاذ الخطوة الأولى على طريق تقنية النار الأقوى.
سيصبح الأمر أسهل من الآن فصاعدًا.
أشعلت اللهب بحرص حتى لا أخمده، وكلما كبر حجمه، قمت بنشر الكي الناري في جسدي بالكامل.
انتشر عبر العديد من الأوعية الدموية وعبر الفضلات التي تراكمت داخل أعضائي الداخلية.
بعد حرق أول قطعة من الفضلات التي واجهتها بسهولة، فتحت فمي قليلاً.
فوووه.
تسرب القليل من الدخان الأسود من فمي.
كان الأمر مقرفًا بعض الشيء بسبب الرائحة، لكن لم يكن بيدي حيلة بما أن هذه العملية كانت مهمة جدًا.
ومقارنة بتقنيات التنفس الأخرى، كانت هذه النتيجة أفضل. في العادة، عند ممارسة هذه التقنيات، كان يتم إخراج الفضلات الموجودة داخل الجسم من خلال فتحات الجسم.
ماذا كان يعني ذلك بالضبط؟
ستبدأ الفضلات في التدفق من كل الفم وجميع مسام الجسم، وعندما تبدأ الرائحة الكريهة في ملء الهواء…
أويك…
توقفت عن التفكير في الأمر لتجنب التقيؤ.
في الحقيقة، كانت تقنية النار الأقوى هي الأفضل من بين جميع فروع التقنية الأقوى في التاريخ في تطهير الجسم من القذارة. يمكنها فقط حرق القذارة بعيدًا.
بالطبع، إذا كانت كفاءة المرء في هذه التقنية منخفضة، كان هناك خطر حدوث ضرر كبير في الأوعية الدموية والأعضاء الداخلية… ولكن لم يكن هناك طريقة لارتكاب مثل هذا الخطأ للمبتدئين.
هذا أكثر متعة مما توقعت.
كنت أتوقع أن يكون الأمر مملًا للغاية لأنني كنت أقوم بتنظيف الوعاء الدموي بشكل أساسي، لكنه كان ممتعًا بشكل غير متوقع.
ربما كان ذلك بسبب أن عملية التنظيف كانت أسرع بكثير مما كانت عليه عندما حاولت لأول مرة ممارسة تقنية النار الأقوى؟ بدأت ببطء شديد، لكن المعدل تسارع مع مرور الوقت.
هذا هو السبب في أن تعلم فنون الدفاع عن النفس في سن مبكرة أمر جيد.
أدركت مرة أخرى كم كانت هذه فرصة كبيرة.
وعي ناضج داخل جسد غير ناضج. وبهذا العقل المتمرس، استطعت أن أحدد المشاكل التي من شأنها أن تعيقني والتدابير التي يمكنني اتخاذها لتحسين هذا الجسد…
حتى لو كان لديّ معلم بارع للغاية، فلن يكون قادرًا على تمييز هذه العوامل في جسدي بنفس الحدة التي استطعتُ بها.
في النهاية، الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يفهم نفسه تمامًا هو نفسه.
من المحتمل أن يكون معدل تجميع الطاقة الداخلية لديّ أسرع عدة مرات من ذي قبل. كما أن نقاء الطاقة سيكون أيضًا أكثر نقاءً عدة مرات.
إذا كان بإمكاني استعادة مستوى البراعة القتالية الذي كنت أتمتع به عندما كنت في جبل الأرواح ولكن بجسدي الحالي، كنت متأكدًا من أنني سأصبح أقوى بكثير.
بدأت أفهم لماذا أرسلني المُعلِّم إلى الماضي.
إذا كان بإمكاني وضع الأسس الصحيحة لجسم قوي، واستخدام هذا الجسم لإتقان تقنية النار الأقوى، وأيضًا إكمال تشكيل الشمس البيضاء، عندها سيكون لدي فرصة ضد الأخ الأكبر.
بالطبع، هذا لا يعني أن كل أسئلتي قد تمت الإجابة عليها.
لماذا تم نفي الأخ الأكبر، ولماذا لم يخرج المعلم شخصيًا لاستعادته؟ لماذا اختارني من بين التلاميذ الأربعة المتبقين؟ وما علاقة أي من هذا بإرسالي إلى الماضي؟
… سأفكر في الأمر لاحقًا.
لقد أجبرت نفسي على التوقف عن التفكير في الأسئلة التي طفت على السطح غريزيًا.
سأجد الإجابة على كل هذه الأسئلة لدى المُعلِّم أو الأخ الأكبر؛ لم يكن هناك فائدة من محاولة معرفة الحقيقة في هذه المرحلة.
كان ينبغي أن يكون الأمر واضحًا، لكن جسدي الحالي كان أضعف بكثير من أن يشغل نفسه بأشياء أخرى.
دعونا نصبح أقوى أولاً.
بينما كانت الكلمات التي اعتاد المعلم أن يقولها تتردد في ذهني، ركزت على ممارسة التقنية.
***
مكثت في الغرفة لفترة من الوقت لمواصلة بذل الجهد في تقنية النار الأقوى.
حتى عندما أجبرت نفسي على تناول الطعام المقرف، بذلت كل ما في وسعي لتنظيف الوعاء الذي يسمى جسدي.
كان الأمر يتطلب مستوى معينًا من الصبر.
كنت قد عدت أخيرًا إلى وطني بعد أن كنت عالقًا في جبل الأرواح لفترة طويلة، ومع ذلك كنت أبقى في غرفتي مرة أخرى لمجرد التدريب. كان من المفهوم أن جسدي كان يتوق إلى الخروج.
ومع ذلك، كانت هذه عملية كان عليّ التغلب عليها.
لذا، بعد قضاء أسبوع تقريبًا في هذه الحالة، تحسن جسمي القذر هذا أخيرًا إلى حد ما.
بالطبع، كان مجرد تحسن. لم يتغير شيء جوهريًا.
في ذلك الوقت، اكتشفت أكبر مشكلة تواجهني في هذه الحالة: كان احتياطي طاقتي الداخلية منخفضًا جدًا.
وبالطبع، بما أنني كنت أقارن نفسي الحالية بنفسي السابقة، شعرت أن احتياطي طاقتي الاحتياطية كانت فارغة أكثر من اللازم، ولكن حتى مع وضع ذلك في الاعتبار، كان جوهري الداخلي فارغًا جدًا.
“أتمنى لو كان لدي إكسير أو شيء من هذا القبيل”.
ضحكت لنفسي. لم يكن الأمر وكأن الإكسير السحري ينمو على الأشجار…
خاصةً في هذا العصر عندما كانت البيوت الكبرى في منافسة شرسة مع بعضها البعض، كان من الصعب العثور على إكسير منخفض الجودة.
“…هل يجب أن أبحث عن واحد على أي حال؟”
حتى الإكسير الأقل جودة سيكون مفيدًا، وكنت أفكر في الخروج اليوم على أي حال.
كنت أرغب في استكشاف المنطقة المحيطة بالقصر، وإذا بحثت في أقرب سوق ليلي في المدينة، ألم تكن هناك فرصة أن يحالفني الحظ وأجد إكسيرًا منخفض الدرجة؟
لقد كنت محظوظًا بشكل لائق مع أشياء كهذه.
“حسناً.”
فتحت باب غرفتي بقلب خفيف.
بعد أن خطوت خطوات خفيفة في الردهة، خرجت بثقة من باب القصر-
“مرحباً يا سيدي الشاب.”
—أو على الأقل، حاولت ذلك. كانت مجموعة من الفرسان في دروع حمراء تعترض طريقي.
نظرت إلى الفرسان بتعبير مرتبك. أول شيء لاحظته أنهم لم يكونوا فرسان القصر.
لم أكن قد حفظت وجوه جميع الفرسان في القصر، بل رأيت تلك المجموعة المميزة من الدروع الحمراء في مكان آخر.
“أنا أوسل من جماعة فرسان الناب.”
جماعة فرسان الناب.
كانت تابعة لعائلة بيدنيكر وتعمل مباشرةً تحت إمرة سيد الدم والحديد.
“لقد أعطى رئيس العائلة أمرًا بمرافقتك إلى المنزل الرئيسي.”
ظهر فوج الفرسان فجأة أمام باب منزلي.
التعليقات